MSDS是化学品生产或销售企业按法律要求向客户提供的有关化学品特征的一份综合性法律文件。它提供化学品的理化参数、燃爆性能、对健康的危害、安全使用贮存、泄漏处置、急救措施以及有关的法律法规等十六项内容。当前，由国际化学品安全规划小组（InternationalProgramme on Chemical Safety) 编制的一份类似MSDS的文件，即国际化学品安全卡【International Chemical safety Card(ICSC)】。同MSDS类似，ICSC概述了化学品有关的健康和安全使用信息。如今，已有1，300种化学品据有ICSC。除英语以外，ICSC还被翻译为其他13种语言。ICSC并无政府机构对化学品的管理条例，某些警示性的标准词语（R－Phrases）在一些国家也并不适用。ICSC并非是一份法律性文件，它不能取代目前在国际上流通的MSDS。 
目前，国内不少化学品生产企业主要采用两种方法来编制MSDS：一是从国外大公司网站寻找雷同的化学品，抄袭过来。另有一种方法，就是从国外买少量的同样的产品样品，从而获得卖方提供MSDS，把它改成自己的（实际上，不购买卖方的产品，只要索取，一般外国公司均会提供他们产品的MSDS）。一种方法可能存在两个问题：一是相似化学品的毒性数据（LD50）可能相差很大，对人体健康和环境的影响也不一样；二是如果网上的MSDS是数年以前公布的，那么相应的数据或法规就很有可能已更新。二种方法不会存在上述的问题，如果你的产品为混合物，一般说来，你很难在国外找到完全相同产品的企业。就算有，卖方产品的有关法律条文不一定符合你买方所在国的要求。
在国际贸易中，MSDS的质量也是衡量一个公司实力、形象以及管理水平的一个重要标志，高质量的化学产品配有高质量的MSDS，势必增加更多的商机。让具有国际水平的专家帮你编制，高水准的MSDS对促进贸易的成功很关键，是企业有效的形象宣传，相对来说，费用并不高。