美国从事火箭探空研究的主要机构有： 美国国家航空航天局（NASA）、陆海空军、能源研究与发展委员会（ERDA）和大学等单位。据统计，1959-1976年NASA在全球37个发射场（国内24个）发射探空火箭30种1912枚。其中，1968年发射175枚，20世纪70年代中期后，每年发射70-80枚，近年来发射数量仍据世界之首。对于微重力火箭发展有两次重要的火箭发射任务。1971年10月NASA发射了“空蜂”170A，首次利用探空火箭进行了空间材料加工实验尝试；1972年1月再次发射“黑雁”5C火箭进行金属熔炼实验。这两枚火箭的发射，证实了利用探空火箭进行微重力科学实验是一条可行的技术途径，揭开了微重力火箭研制和应用的序幕。20世纪70年代初美国开始利用探空火箭进行空间材料加工实 验
。NASA于1974年初制定空间材料加工应用火箭（SPAR）计划，这是世界上第一个微重力火箭研究应用计划。从1975年12月至1981年1月，NASA共发射9枚 SPAR 火箭，其中6枚成功，2枚失败，1枚局部成功，共进行了49项空间材料科学和加工的实验研究。随着1989年3月“伙伴”1 号火箭首次成功发射，NASA决定20世纪90年代根据需要每年发射2-4枚类似火箭，其中大部分为生物技术实验，其他为空间材料科学和加工实验。NASA **的火箭探空项目NSROC（NASASoundingRocket OperationsContract）从1999年开始实施，为其火箭探空研究提供了完整的前期计划、设计、开发、集成、测试、发射和后期分析等工作。NSROC于2000年8月达到ISO 9000标准，平均每年发射约20次，涵盖了不同的探测高度和科学应用范围。